Mit dem rasanten Wachstum des Marktes für Elektrofahrzeuge (EV) steigt die Nachfrage der Automobilhersteller nach wichtigen Rohstoffen. Dazu gehören Tantal, Zinn, Wolfram und Gold, die zusammen als 3TG-Mineralien bekannt sind.
Die Beschaffung dieser Mineralien bringt jedoch ethische, ökologische und menschenrechtliche Herausforderungen mit sich. Daher sind Konfliktmineralien in der EV-Lieferkette ein zentrales Thema für die Automobilindustrie, da Unternehmen Wachstum mit Verantwortung in Einklang bringen müssen.
Was sind 3TG-Mineralien und warum sind sie für EVs wichtig?
3TG-Mineralien spielen eine entscheidende Rolle in modernen Fahrzeugen und Elektroniksystemen. Tantal ist für Kondensatoren und Energiespeicherung unverzichtbar, Zinn wird für die Verdrahtung und Lötung von Fahrzeugkreisen benötigt, Wolfram verstärkt Aufhängungssysteme und mechanische Komponenten, und Gold sorgt für eine zuverlässige Leitfähigkeit in elektronischen Displays.
Diese Mineralien werden aufgrund ihrer Haltbarkeit, Korrosionsbeständigkeit und hervorragenden elektrischen Leitfähigkeit geschätzt. Da Europa plant, dass ein Großteil der Fahrzeugverkäufe bis 2030 elektrisch sein soll, steigt die Nachfrage nach Konfliktmineralien in der EV-Lieferkette weiter, was ethische Beschaffung zu einem dringenden Anliegen macht.
Wie wirkt sich der Bergbau auf afrikanische Gemeinschaften aus?
Die Demokratische Republik Kongo (DRK) und benachbarte Länder sind reich an 3TG-Mineralien. Obwohl der Bergbau wirtschaftliches Wachstum fördern könnte, treibt ein großer Teil des Handels Gewalt und Ausbeutung voran.
Bewaffnete Gruppen profitieren von Schmuggel und Besteuerung der Mineralien. Lokale Arbeitskräfte, darunter Kinder, arbeiten oft unter gefährlichen Bedingungen. Der Bergbau führt zudem zu Entwaldung und Wasserverschmutzung, die Gemeinden langfristig belasten.
Mineralien gelangen häufig von der DRK nach Ruanda oder Uganda, wo sie mit lokaler Produktion vermischt werden. Dies erschwert die Rückverfolgbarkeit von ethisch gewonnenen Mineralien erheblich.
Sind die Automobilhersteller sich ihrer Lieferketten bewusst?
Volkswagen, Europas größter Autohersteller, hat Teile seiner 3TG-Lieferkette offengelegt. Untersuchungen zeigen Verbindungen zu Zinnhütten in Malaysia, Thailand und China, zu Tantalverarbeitern in China sowie zu Goldraffinerien in Ruanda, Uganda und Sudan.
Obwohl Volkswagen angibt, keine direkten Geschäftsbeziehungen zu diesen Unternehmen zu haben, kann die Komplexität der Lieferketten indirekt Konflikte finanzieren.
Ein leitender Politikberater erklärte: „Unternehmen müssen überwachen, was in Regionen wie dem Kongo geschieht, da undurchsichtige Lieferketten zu anhaltender Gewalt beitragen können.“
Viele andere große Automobilhersteller legen nur minimale Informationen offen, was die Herausforderungen bei der effektiven Verwaltung von Konfliktmineralien in der EV-Lieferkette unterstreicht.
Wie wird ethische Beschaffung überwacht?
Die Responsible Minerals Initiative (RMI) zertifiziert ethische Beschaffung durch unabhängige Audits. Die Einhaltung ist jedoch uneinheitlich.
Im Jahr 2024 waren nur 61 % der Lieferanten von Volkswagen RMI-zertifiziert, während einige Lieferanten überhaupt keine Nachweise erbrachten. Unternehmen sollten unabhängige Audits über RMI hinaus durchführen, ausschließlich von geprüften Hütten und Raffinerien beziehen und transparente, nachvollziehbare Lieferketten aufrechterhalten.
Selbst mit diesen Maßnahmen betonen Experten, dass Zertifizierungen allein die Risiken im Zusammenhang mit Konfliktmineralien in der EV-Lieferkette nicht beseitigen können.
Welche menschlichen und ökologischen Kosten entstehen?
Der Handel mit Konfliktmineralien in der EV-Lieferkette hat schwerwiegende Folgen für lokale Gemeinschaften. Kinder und Erwachsene arbeiten unter gefährlichen Bedingungen. Umweltbelastungen wie Entwaldung und Wasserverschmutzung bedrohen lokale Ökosysteme.
Gemeinden werden häufig vertrieben, und lokale Governance-Strukturen werden geschwächt. Diese Realität stellt die Vorstellung von Elektrofahrzeugen als vollständig „grün“ infrage und unterstreicht die Bedeutung verantwortungsvoller Beschaffung zum Schutz von Menschenrechten und Umwelt.
Reichen die Vorschriften aus, um Konflikte zu verhindern?
Die Europäische Union hat 2021 Regeln zur Überwachung der 3TG-Importe eingeführt, doch es bestehen Lücken. Nur direkte Importeure unterliegen den Vorschriften, während indirekte Lieferungen, wie sie von Unternehmen wie Volkswagen genutzt werden, weitgehend unkontrolliert bleiben.
Nationale Richtlinien, wie Deutschlands Zusage, „übermäßige Regulierung“ zu vermeiden, verringern die Verantwortlichkeit weiter. Ohne striktere Durchsetzung laufen Unternehmen Gefahr, indirekt Gewalt zu unterstützen, selbst wenn sie ethisch handeln wollen.
Was können Unternehmen und Verbraucher tun?
Die Bewältigung der Herausforderungen von Konfliktmineralien in der EV-Lieferkette erfordert proaktives Handeln. Unternehmen sollten rigorose Lieferantenaudits durchführen, mit internationalen Monitoring-Initiativen zusammenarbeiten und alle 3TG-Quellen transparent berichten.
Verbraucher können Marken unterstützen, die sich zu ethischer Beschaffung verpflichten, Transparenz in Lieferketten einfordern und sich für stärkere Richtlinien zum Schutz der Menschenrechte einsetzen. Durch diese Maßnahmen kann die Finanzierung bewaffneter Gruppen reduziert und die nachhaltige EV-Produktion gefördert werden.
Fazit: Können Elektrofahrzeuge wirklich nachhaltig sein?
Die Elektromobilität bietet erhebliche ökologische Vorteile, doch die Abhängigkeit von Konfliktmineralien in der EV-Lieferkette bringt erhebliche ethische, soziale und ökologische Risiken mit sich.
Unternehmen müssen strenge Kontrolle über ihre Lieferketten durchsetzen, und Verbraucher sollten Verantwortung und Transparenz einfordern. Nur durch die Berücksichtigung dieser versteckten Kosten kann die EV-Einführung sowohl Umweltziele als auch Menschenrechte weltweit unterstützen.