Ahaus, eine Stadt mit 40.000 Einwohnern in der Region Nordrhein-Westfalen im Westen Deutschlands, steht seit mehr als einem Jahrzehnt an der Spitze des urbanen Digitalisierungsprozesses und bewegt sich auf dem Weg zur Smart City. Jedes Jahr kommen tausend Besucher in die Stadt, um die Türen dessen zu öffnen, was heute als die intelligenteste Stadt Deutschlands bezeichnet wird. Die kleine Stadt hat einen neuen Rekord aufgestellt und Maßstäbe für intelligente Gemeinschaften gesetzt, indem sie die beste Technologie in ihr Gemeinschaftsleben integriert hat.
Wie gestaltet Smartel die Zukunft der Gastfreundschaft?
Anfang Dezember geht man auf Besichtigungstour, indem man ein Hotel wählt, das bei den Einwohnern von Ahaus recht beliebt ist – Smartel. Wenn sie an die Tür kommen, ihre rollenden Gepäckwagen schiebend und ihre Smartphones haltend, beginnen sie ihren ersten „digitalen“ Prozess. Jetzt sprechen die Gäste nicht mehr mit dem herkömmlichen Hotelrezeptionisten; sie beginnen ihren Aufenthalt nur, indem sie einen Code am Eingang scannen. „Statt zunächst von einem Empfangsmitarbeiter begrüßt zu werden, müssen sie mit ihren Smartphones interagieren, um das Hotel zu finden“ , teilte ein lokales Reisebüro mit. „Diese Geräte umfassen das Öffnen von Türen, die Steuerung der Beleuchtung eines Zimmers und die Anpassung der Heizung. Es gibt keine Schalter mehr.“ In den Fluren und der Lobby des Hotels sind die Reinigungskräfte robotergesteuert und bewegen sich, während sie ihre Reinigungsmanöver ohne menschliche Interaktion durchführen. Die einzigen Menschen, denen Sie gelegentlich begegnen könnten, sind wahrscheinlich die Küchencrew, die die Frühstücksbar auffüllt. Dieses Niveau der Digitalisierung im Gastgewerbe begann im Jahr 2017, als die Tobit-Digitalisierungsfirma aus Ahaus das Potenzial erkannte, dem struggling größten Hotel im Ratshotel Residenz neues Leben einzuhauchen. „Nach seinen Versuchen, die Immobilie an interessierte Käufer zu verkaufen, renovierte Tobit das Gebäude und stellte allen 44 verfügbaren Zimmern die neueste Smart-Home-Technologie zur Verfügung.“
Welchen Einfluss haben QR-Codes auf Ahaus?
Mir ist aufgefallen, dass es auf den meisten Gegenständen, die man in Ahaus sieht, kleine blaue Kreise mit weißer Schrift gibt, die Zahlen und die Buchstaben QR enthalten. Diese Codes mit dem Chayns-Logo, einer Tochtergesellschaft von Tobit, sind auf den Restauranttischen, Hoteltüren, Flussbooten, Mietfahrrädern, Supermärkten und sogar auf dem Spieleschrank im örtlichen Park zu finden. „Diese QR-Codes helfen den Menschen, eine Reihe von Einrichtungen elektronisch zu buchen, zu bezahlen und zu entsperren“, fügte ein örtlicher Reiseführer hinzu. Diese drei Faktoren haben Wunder in der Einfachheit des Systems bewirkt und revolutionieren die Routineaktivitäten der lokalen Bevölkerung und Touristen. Daher ist Ahaus ein Beispiel für ein Modell der ländlichen Digitalisierung sowie einer Smart City.
Wie kann die Digitalisierung ländlichen Gemeinschaften zum Gedeihen verhelfen?
Im Dezember 2024 gelang es den Bewohnern von Ahaus, die intelligenteste ländliche Gemeinde Deutschlands zu schaffen und den ersten Platz im Wettbewerb Digital Places 2024, initiiert von der Initiative Deutschland – Land der Idee, zu belegen. Die Auszeichnung umfasste die All-in-One-Digital-Lösung der Stadt, die verschiedene Dienstleistungen in einer einzigen Anwendung vereint. „Es wird festgestellt, dass es Möglichkeiten gibt, mehrere digitale Dienste zu integrieren, und Ahaus wurde für diesen speziellen Bereich ausgezeichnet“, bemerkte eine lokale Quelle. „In diesem Aspekt ist die App sehr kompatibel, um sich einmal mit den Kontaktdaten und finanziellen Informationen zu registrieren.“ Margarete ist eine Pflegekraft aus einer Nachbargemeinde von Velen, die sagt, dass dies Hoffnung darauf gibt, was in ihrem Heimatort Ahaus passieren könnte. Also haben wir in Velen nicht einmal mehr einen lokalen Supermarkt. Ich musste sicherstellen, dass ich einen Tisch reservierte, wenn ich auswärts essen wollte, wie sie sagt.Es ist wirklich anders als in Ahaus, wo alles einfach reibungslos und perfekt läuft. Der demografische Wandel ist einer der besorgniserregenden Trends, die die meisten kleinen Städte in Deutschland betreffen, und für Ahaus wird die Erzählung abgelehnt, dass digitale Investitionen diesem Trend nicht entgegenwirken könnten. „Könnte eine groß angelegte Investition in die Digitalisierung dem, was im Grunde genommen der langsame und stetige Völkermord an diesen Menschen ist, Einhalt gebieten?“ fragt der lokale Führer.
Wie macht Automatisierung das Leben der Menschen in Ahaus einfacher?
Der Effekt der Digitalisierung ist vielleicht am stärksten in der Hotel- und Tourismusbranche der Stadt zu spüren. Wo früher Probleme wie lange Warteschlangen oder unzureichende Anzahl an Mitarbeitern herrschten, hat die Technologie viele Prozesse ersetzt. Kein Personal ist notwendig bei der Bootsvermietung in der Nähe des barocken Wasserschlosses von Ahaus; Besucher können Fahrräder, Regenschirme und Mahlzeiten über ihre Smartphones mit der Chayns-App bestellen. Margarete, eine Besucherin auf einer Führung, teilt ihre Gedanken: „Es ist ein bisschen unpersönlich.“ Es war ziemlich überraschend zu hören, dass sie sagte: „Ich würde das ungezwungene Plaudern mit den Kellnern vermissen.“ “ Allerdings kann ich die Effektivität davon erkennen.” Dies kann dazu führen, dass die Arbeiter mehr Zeit zum Kochen haben, anstatt Bestellungen aufzunehmen. Sie haben jedoch recht: Ahaus hat viele traditionelle Positionen in der Gastronomie abgeschafft. Einige Mitarbeiter, wie Barkeeper und Kellner, bieten Getränke und Speisen an, nachdem die Gäste ihre Bestellungen im Voraus online aufgegeben haben. Dies beseitigt jegliche Möglichkeit von Streitigkeiten über die Rechnungen und auch die Alterskontrolle. Ein einheimischer Führer meint, dass Kenntnisse der deutschen Sprache nun unnötig sind: „Das System kann in mehreren Sprachen verwendet werden und die Gäste müssen nicht direkt mit dem Personal sprechen, wie es normalerweise der Fall ist.“
Wie revolutioniert Technologie die Hotelbranche in Ahaus?
Diese Veränderungen in der Verarbeitung haben nun die Art und Weise, wie Gastgewerbeorganisationen ihre Aktivitäten durchführen, revolutioniert. Im Moment wurde Chayns bereits von 79% aller Hospitality-Unternehmen in Ahaus übernommen und entwickelt seine Dienstleistungen für Landwirte, Sportvereine und andere Dienstleistungsunternehmen in der Region. Solche Unternehmen sind auf die App und Tobits digitales Netzwerk angewiesen, um Waren zu verkaufen, Dienstleistungen anzubieten und jederzeit Zugang zu Einrichtungen zu gewähren. Ich habe einen Kellner in einer der Kneipen der Stadt namens The Unbrexit interviewt, wo Sven Klawikowski seine Meinung darüber äußerte, wie dieser technologische Fortschritt seinen Arbeitsablauf beeinflusst hat. Früher musste ich befehlen, rechnen oder die Kunden fragen, was sie wollen. „Das spart mir natürlich so viel Zeit wie das Äquivalent einer ganzen Schicht, wenn ich alleine die zehn Tische betreuen müsste“ , fügt er hinzu. Die neu gewonnene Zeit gibt ihm die Möglichkeit, vier Tage die Woche zu arbeiten, aber er wird für eine ganze Woche bezahlt. Die Wallstreet Bar ist ein weiteres Beispiel für die progressive Denkweise in Ahaus; Tobit kaufte das Gebäude, um seine Technologie zu testen, als es ein verlassenes Gebäude war. Es gibt immer eine Live-Ticker-Bar zusammen mit einem riesigen Plasma-Bildschirm, auf dem der Aktienmarkt-Feed läuft. Kunden können auch ein fiktives Aktienmarkt-Investitionsspiel ausprobieren, bei dem sie Aktien, ETFs, Krypto und Rohstoffe zum Üben kaufen können, und ja, hier ist kein echtes Geld im Spiel.
Die Frage ist, was Ahaus zu einem Zentrum für Innovation macht?
„Wenn es neue Technologien gibt, die entwickelt werden können, können wir sie hier testen und auf andere Städte ausweiten“, erklärte ein Beamter von Tobit. Im Wesentlichen ist es einfach, Beta-Phase-Projekte in Ahaus zu testen, wie wir in diesem Bericht ausführlich besprochen haben. Die Bewohner werden Veränderungen akzeptieren und die lokale Regierung ist unterstützend. Selbst laut Benedikt Hommöle, dem Leiter von Ahaus Marketing & Tourismus, ist die Fähigkeit der Technologieunternehmen, mit der Bevölkerung der Stadt zusammenzuarbeiten, zu einer der größten Errungenschaften geworden, die Ahaus bei seiner Entwicklung geholfen hat. Das Living-Lab-Konzept ist für uns akzeptabel. „Deshalb sind wir die Versuchskaninchen, aber wir haben hier Dinge, die andere nicht haben“, sagte er. Eine der wichtigsten jüngsten Entwicklungen, die von anderen Städten bemerkt wurde, ist die Maßnahme, die Ahaus bei der Schaffung des digitalen Stadtgutscheinprogramms ergriffen hat. Es hat sich nun als effektives Medium für Transaktionen zwischen Unternehmen sowie der allgemeinen Bevölkerung der Gemeinde erwiesen. Aus der Sicht von Tobit haben bereits mehr als siebzig Gemeinden ähnliche Programme übernommen. Die Stadtgutscheine werden verwendet, um neu zugezogene Einwohner willkommen zu heißen, als Preis für das wöchentliche Online-Quiz und als monatlicher Zuschuss für Mitarbeiter. „Sie werden von Arbeitgebern zur Mitarbeitermotivation sehr geschätzt“, bemerkt Hommöle. Die Gutscheine werden auch für Feiertage oder andere besondere Anlässe verwendet. Aber diese Gutscheine können nur innerhalb der Stadt und unbedingt innerhalb eines festgelegten Zeitraums eingelöst werden. „Man kann damit sogar Hundefutter, Brötchen oder neue Reifen kaufen“, fährt Hommöle fort und sagt, dass jedes Jahr etwa 800.000 Euro an Gutscheinen im Umlauf sind.
Wie reagieren niederländische Touristen auf die digitale Revolution in Ahaus?
In der Nähe der Grenze zwischen Deutschland und den Niederlanden gelegen, hat Ahaus allmählich viele Besucher aus den Niederlanden angezogen, weil die Niederländer digitaler Innovation gegenüber aufgeschlossener sind. Am Ende einer Führung wurde erwähnt, dass Bürgermeister von 10 niederländischen Städten und Gemeinden nach Ahaus kamen, um die beeindruckenden Fortschritte in der digitalen Entwicklung zu sehen. Ein örtlicher Führer verrät: Für Deutsche fühlt sich Ahaus wie reine Science-Fiction an. Aber jetzt werden die niederländischen Besucher mit „Nicht schlecht für Deutschland!“ reagieren. In weniger als fünf Jahren ähnelt die Zukunft von Ahaus nicht mehr der ursprünglichen Vision eines bankrotten, verfallenden Dorfes. Ob es sich um die vollautomatisierte Bestellung und Lieferung von Restaurantessen per Smartphone, digitale Stadtpässe zur Förderung des lokalen Einkaufs oder den virtuellen Aktienhandel handelt: Ahaus zeigt die Macht der Digitalisierung, die heute ländliche deutsche Städte erobert, und es sieht so aus, als könnte das kleine deutsche Städtchen in Zukunft technologisch viel besser aufgestellt und viel digitaler sein, als viele Menschen je gedacht haben.